Melatonine verbetert de slaapkwaliteit

De titel zal voor velen geen verrassing zijn. Wel nieuw is het feit dat een dosering van slechts 2,5 mg melatonine per dag voldoende kan zijn om de bijwerkingen van bloeddrukmedicatie weg te nemen. Die medicatie vermindert de kwaliteit van de slaap.

De bloeddrukmedicatie waar het hier om gaat, zijn de zogenaamde bètablokkers. Deze middelen werken door bepaalde celreceptoren te blokkeren, wat er onder meer voor zorgt dat de bloeddruk daalt en de hartslag vertraagt. Deze medicijnen worden op grote schaal gebruikt. In de Verenigde Staten alleen al nemen zo'n 22 miljoen Amerikanen bètablokkers, soms in combinatie met andere geneesmiddelen voor diverse hart- en vaatziekten. Bètablokkers blokkeren echter ook zenuwsignalen voor de pijnappelklier, waardoor 's nachts minder melatonine wordt geproduceerd.

Er bestaat reeds bewijs dat melatoninesupplementen de slaap kunnen verbeteren bij oudere mensen die aan slapeloosheid lijden en die weinig melatonine produceren. Een groep wetenschappers wilde onderzoeken of melatoninesupplementen ook bij mensen die langdurig worden behandeld met bètablokkers de slaapkwaliteit kunnen verbeteren.

Vijftien deelnemers met als enige gezondheidsprobleem een hoge bloeddruk namen deel aan een dubbelblind gerandomiseerd onderzoek met controlegroep. Om te beginnen werd hun slaapkwaliteit gemeten in een slaapkliniek. Daarvoor gebruikte men een polysomnografie: een uitgebreide registratie van de fysiologische veranderingen die plaatsvinden tijdens de slaap. Drie weken lang kregen de deelnemers elke avond één uur voor het slapengaan samen met hun bètablokkers ofwel 2,5 mg melatonine, ofwel een placebo in de vorm van 2,5 mg microkristallijne cellulose. Om de slaapkwaliteit thuis te beoordelen gebruikten de onderzoekers een eenvoudigere methode, actigrafie genaamd, waarbij men met een armband de bewegingen van armen en benen registreert. Aan het eind van de testperiode werd de slaapkwaliteit van de deelnemers nogmaals gemeten in een slaapkliniek.

Verbeteringen

De studie toonde aan dat mensen die bètablokkers nemen hun slaapkwaliteit gemakkelijk sterk kunnen verbeteren met melatoninesupplementen. Vergeleken met de placebogroep verbeterde de totale slaapduur van de melatoninegroep met gemiddeld 36 minuten. Het aandeel van de doeltreffende slaap verbeterde met 7,6%. De tijd die nodig was om de tweede slaapfase te bereiken werd met 14 minuten ingekort. Melatonine verlengde de tweede slaapfase met een volle 41 minuten. Deze verbeteringen hielden zelfs even aan nadat de inname van melatonine werd stopgezet.

Conclusie

Hoewel slechts vijftien personen deelnamen aan het onderzoek, was het een studie van hoge kwaliteit. De onderzoekers sloten hun onderzoekspaper af met een academisch understatement. Ze schrijven dat hun onderzoek mogelijk zal helpen om maatregelen te ontwikkelen tegen de slaapproblemen die gepaard gaan met een behandeling met bètablokkers. Dat is een understatement, want het alternatief voor melatonine zijn traditionele slaappillen, die minder doeltreffend worden bij langdurig gebruik en waarbij ook de kans op verslaving of misbruik hoger ligt.

Verwijzingen

Scheer FAJL, et al. Repeated Melatonin Supplementation Improves Sleep in Hypertensive Patients Treated with Beta-Blockers: A Randomized Controlled Trial. SLEEP 2012;35(10):1395-1402.