La mélatonine aide les enfants atteints d'eczéma à s'endormir la nuit

Beaucoup d'enfants sont atteints d'eczéma et ont du mal à s'endormir à cause des démangeaisons. De nouvelles recherches montrent que la prise de suppléments de mélatonine les aide à s'endormir plus rapidement et à dormir plus longtemps.

Jusqu'à 30 % de l'ensemble des enfants souffrent d'eczéma (également appelé dermatite atopique), une pathologie dermatologique chronique qui provoque des démangeaisons et des plaques rouges. Selon les chercheurs, cela peut entraîner des problèmes de sommeil chez plus de 50 % des enfants affectés. Différents traitements sont disponibles mais ils ont leurs limites. Les antihistaminiques ne sont plus efficaces après quelques jours et les tranquillisants ont des effets secondaires. La bonne nouvelle, c'est que les enfants qui ont de l'eczéma peuvent être soulagés grâce à la prise de suppléments de mélatonine, substance naturelle et inoffensive qui ne les aide pas seulement à s'endormir plus vite, mais qui semble aussi avoir certains effets positifs sur leur pathologie.

Bons résultats de l'étude

Une étude taïwanaise menée sur 48 enfants âgés de 22 mois à 18 ans, tous atteints d'eczéma, a montré que ceux qui avaient reçu des suppléments de mélatonine s'endormaient 21 minutes plus vite en moyenne et qu'ils dormaient plus longtemps que ceux qui avaient reçu un placebo. De plus, les chercheurs ont constaté un léger recul de l'eczéma chez les enfants traités avec la mélatonine. Cela pourrait s'expliquer, selon eux, par les propriétés anti-inflammatoires de la mélatonine.

Dans le sillage de précédentes recherches

Une précédente étude menée par l'équipe de scientifiques taïwanaise à l'origine de l'étude mentionnée plus haut avait révélé que les patients atteints d'eczéma, et qui souffraient aussi de problèmes de sommeil, enregistraient de bas niveaux nocturnes de mélatonine. C'est cette étude qui les a incités à mener leur étude plus récente sur les enfants. Au vu des résultats obtenus, les chercheurs considèrent que la mélatonine est une «hormone inoffensive et naturelle ayant peu d'effets indésirables.»

Références bibliographiques:

Melatonin Supplementation for Children With Atopic Dermatitis and Sleep Disturbance (Suppléments de mélatonine pour les enfants atteints de dermatite atopique et de troubles du sommeil) : A Randomized Clinical Trial (Essai clinique randomisé).
JAMA Pediatr. 2015 Nov 16:1-8. doi : 10.1001/jamapediatrics.2015.3092.