La clé d'une vie plus longue?

Dans notre quête constante de moyens de prolonger notre espérance de vie, la mélatonine semble ouvrir des perspectives prometteuses pour l'avenir. Des chercheurs ont mené des études sur l'animal qui ont montré que des souris ayant reçu de la mélatonine par l'intermédiaire de leur eau de boisson semblaient significativement plus jeunes que celles n'ayant pas reçu cette substance.

Dans une étude portant sur 20 souris âgées de dix-neuf mois, dont la moitié avait reçu de la mélatonine, la durée de vie moyenne des souris traitées a augmenté de 20 pour cent, un chiffre impressionnant, comparativement aux souris n'ayant pas reçu ce nutriment bienfaisant. Les chercheurs ont également observé que les souris ayant reçu de la mélatonine n'ont pas montré les signes habituels du vieillissement. En d'autres termes, ces souris n'ont pas perdu de poids, n'ont pas ralenti leur allure et n'ont pas pris la position du dos rond qui est caractéristique des souris vieillissantes. En outre, leur pelage n'est pas devenu sec et clairsemé, mais est resté brillant et volumineux.

Même si les recherches portant sur les souris ne s'appliquent pas systématiquement à l'être humain, les scientifiques pensent qu'il existe de points clés expliquant les propriétés anti-vieillissement de la mélatonine.

• Par sa capacité à fixer les radicaux libres, la mélatonine pourrait prévenir ou réduire la gravité de différentes maladies telles que le cancer, la maladie d'Alzheimer, l'arthrite ou la maladie de Parkinson.
• En contrecarrant les effets du vieillissement sur le système immunitaire, la mélatonine pourrait fournir une protection supplémentaire contre les virus, les bactéries et les parasites, renforçant ainsi grandement la résistance des personnes âgées.
• En assurant un schéma de sommeil plus proche de celui d'une personne plus jeune, la mélatonine pourrait nous permettre de mieux profiter du rôle réparateur et reposant du sommeil nocturne.
• La prise régulière de faibles doses de mélatonine pourrait stabiliser notre rythme circadien, aidant ainsi à pallier le vieillissement de l'horloge biologique et, par conséquent, à maintenir nos rythmes biologiques « en phase ».
• La mélatonine pourrait améliorer l'état de fonctionnement du système cardio-vasculaire, en abaissant la tension artérielle et le taux de cholestérol et en réduisant le risque de cardiopathies coronariennes.