Nachtdienst verhoogt mogelijk risico op kanker
Meer en meer bewijs duidt erop dat vrouwen die nachtdienst doen meer risico lopen om borstkanker te ontwikkelen. Het gaat dan met name om vrouwen die echte nachtdiensten werken, van middernacht tot vroeg in de ochtend. Twee nieuwe Amerikaanse studies hebben een verband aangetoond tussen nachtdiensten op het werk en een verhoogde kans op borstkanker.
Bovendien suggereert nu ook een Deense studie dat er een verband bestaat tussen de twee. Deskundigen leggen uit dat bij mensen die 's nachts worden blootgesteld aan kunstlicht de natuurlijke afscheiding van melatonine (een hormoon dat het circadiane ritme regelt) wordt onderdrukt. Dat zou het probleem veroorzaken. Volgens Johnni Hansen van de Danish Cancer Society leidt de verstoorde melatonineproductie in het lichaam tot een verhoogde afgifte van oestrogeen in de eierstokken, wat mogelijk bijdraagt tot een hoger risico op borstkanker. Tegelijkertijd is melatonine een krachtige antioxidant. Laboratoriumtests hebben aangetoond dat de stof een aantal vormen van kanker (borst-, baarmoeder- en longkanker) kan afremmen.
De twee Amerikaanse studies werden gepubliceerd in het Journal of the National Cancer Institute en leveren zorgwekkend bewijs dat vrouwen die 's nachts werken een hoger risico lopen. Met name de echte nachtdienst lijkt een probleem te vormen. Ons lichaam scheidt de grootste hoeveelheid melatonine af in de vroege ochtenduren, op voorwaarde dat de persoon in kwestie slaapt. Dus bij mensen die tijdens deze periode werken, ligt de toename van het aantal kankergevallen het hoogst. Bij een van de twee studies zagen onderzoekers een toename van het aantal kankers met 60%. Voor elke nacht van de week dat de vrouw tijdens deze uren niet slaapt, neemt dit risico met 14% toe.
De tweede studie werd uitgevoerd bij 78 000 verpleegkundigen. Bij vrouwen die tot wel 29 jaar lang in ploegendienst hadden gewerkt, ontdekten onderzoekers een toename van 8% van het aantal borstkankergevallen. Bij vrouwen die meer dan 30 jaar lang in ploegendienst hadden gewerkt, ging het om een verhoging van 36%.
Bron:
Journal of the National Cancer Institute 2001;93:1513-1515, 1557-1568.
Blinde mensen lopen minder risico op kankerVolgens een Zweedse studie hebben blinde mensen 20% minder kans om borstkanker te ontwikkelen dan de rest van de bevolking. Volgens onderzoekers heeft dit te maken met het feit dat hun melatonineproductie niet wordt beïnvloed door daglicht, zoals dat in normale omstandigheden wel het geval zou zijn. Het Deense Kankergenootschap plant samen met de Deense Nationale Oogkliniek voor visueel gehandicapten een diepgaander onderzoek. Een epidemiologische studie onder 20 000 blinde Denen zal helpen verduidelijken of blinden al dan niet minder kans hebben om kanker te krijgen en, bijgevolg, of melatonine bij de ontwikkeling van kanker een significante rol speelt. Dankzij de samenwerking met de Nationale Oogkliniek voor visueel gehandicapten zullen de onderzoekers toegang krijgen tot informatie die teruggaat tot 1910. Deze informatie zullen zij kunnen vergelijken met gegevens uit het nationale kankerregister en het bevolkingsregister. Bron: www.cancer.dk |