Zorg ervoor dat u een goede nachtrust krijgt – voor de essentiële, ultieme “hersenspoeling”

Baanbrekend onderzoek toont aan dat de menselijke hersenen tijdens onze slaap worden gedetoxificeerd. Wanneer onze nachtrust wordt verstoord, stapelen er zich in de hersenen toxines op die het risico op dementie, de ziekte van Alzheimer, beroertes en talrijke andere aandoeningen doen toenemen. Wanneer de meest voorkomende richtlijnen voor een betere nachtrust niet helpen, kan een supplement met het “slaaphormoon” melatonine een oplossing bieden die ook nog eens vele positieve 'bijwerkingen' heeft.

Volgens Maiken Nedergaard, een Deense professor in de neurologie, werken de menselijke hersenen overdag heel hard om ons te helpen actief te blijven en alle informatie die we vanuit onze omgeving ontvangen te verwerken. Bovendien verbruiken de hersenen veel energie en genereert dit enorme energieverbruik toxische bijproducten op, zoals giftige eiwitten die moeilijk afbreekbaar zijn. Wanneer we wakker en actief zijn, zijn onze hersenen te druk bezig om de spreekwoordelijke rommel op te ruimen; daarom moeten we slapen.

Maiken Nedergaard heeft met haar team van wetenschappers van de universiteit van Rochester in New York aan de hand van onderzoek met kleurtechnieken op muizen aangetoond dat de hersenen over een microscopisch systeem van lymfevaten beschikken, het glymfatisch systeem, dat een speciale reinigende vloeistof tussen de hersencellen pompt. Dit helpt de hersenen om zich van toxines te ontdoen door ze effectief weg te spoelen, via het lymfesysteem naar de lever, waar ze uiteindelijk worden afgebroken.

Voordat het glymfatisch systeem werd ontdekt, wist niemand hoe de hersenen afvalstoffen verwijderen en wisten we niet dat we moeten slapen om deze fysieke “hersenspoeling” te laten plaatsvinden.

De Belgen en hun slaapproblemen

• 20 tot 30 procent van de bevolking lijdt aan ernstige, langdurige slaapproblemen.
• Ongeveer de helft van de 65-plussers heeft moeite met slapen.
• Daarnaast is er een grote “grijs gebied” van personen te weinig of slecht slapen.
• Vrouwen zijn vatbaarder voor slaapstoornissen dan mannen.

Door een gebrek aan slaap worden in de hersenen toxines geaccumuleerd.

Volgens Maiken Nedergaard kan een gebrek aan slaap ervoor zorgen dat toxische bijproducten zich opstapelen in de hersenen en daar schade veroorzaken, zoals de ziekte van Alzheimer, herseninfarcten en dementie. In 2015 ontving professor Nedergaard een prijs voor het “artikel van het jaar” van Science voor het artikel dat ze schreef over de studie die aantoont hoe de hersenen zichzelf schoonmaken tijdens het slapen.

We hebben niet alleen diepe slaap nodig, maar ook voldoende REM-slaap (REM: rapid eye movement) waarin we dromen; dit helpt ons te onthouden, te leren en indrukken te categoriseren. Dit proces kan worden vergeleken met een mentale hersenspoeling.

Slaapstoornissen en te weinig slaap kunnen leiden tot een verhoogd risico op:

• moeheid en verminderde prestaties
• trek in suiker en pepmiddelen
• verminderde insulinegevoeligheid en type 2-diabetes
• spijsverteringsproblemen
• een verzwakt immuunsysteem
• snellere veroudering
• verkeersongevallen en andere ongelukken
• hart- en vaatziekten en beroertes
• depressie, de ziekte van Alzheimer en dementie
• kanker

Melatonine regelt uw interne klok

Als u vindt dat de gebruikelijke richtlijnen voor een betere slaap u niet helpen, kan melatonine wonderen verrichten door de natuur een handje te helpen. Melatonine is een volledig natuurlijke stof die voorkomt in planten, mensen en dieren. In mensen werkt melatonine als een hormoon of neurotransmitter (overdrachtstof) die ons slaap-waakritme, onze slaap en vele andere fysiologische processen regelt. Melatonine wordt voornamelijk geproduceerd in de pijnappelklier van onze hersenen als reactie op het vallen van de avond. We hebben echter ook helder daglicht nodig om de productie van serotonine, de voorloper van melatonine, te stimuleren.

Wat remt onze natuurlijke melatonineproductie af?

Zowel de omvang van de pijnappelklier als de melatonineproductie nemen af naarmate we ouder worden. Aangenomen wordt dat dit bijdraagt tot veelvoorkomende slaapstoornissen en het verouderingsproces versnelt. Ook een gebrek aan zonlicht, grijs weer en nachtwerk of het ontbreken van duisternis kunnen de natuurlijke aanmaak van melatonine verstoren, waardoor een diepe en gezonde nachtrust moeilijker wordt. Hetzelfde geldt voor pepmiddelen, geneesmiddelen en jetlag. Gelukkig kunnen we het tekort compenseren door melatoninesupplementen te nemen.

Wist u dat het dragen van zonnebrillen overdag en blootstelling aan een grote hoeveelheid licht van lampen, computers, tv's en mobiele telefoons uw melatonineproductie kunnen afremmen?

Melatonine is een veilige stof

Hoewel melatonine wordt geproduceerd in een laboratorium, is het een natuurlijk en bio-identiek hormoon dat volledig identiek is aan de melatonine die door uw eigen lichaam wordt geproduceerd. Melatonine heeft een breed effect op slapeloosheid en allerlei slaapstoornissen.

Melatonine is een veilig en grondig getest product. In België is melatonine op voorschrift verkrijgbaar (therapeutische dosering) of zonder voorschrift als voedingssupplement (fysiologische dosering).

Voedingsmiddelen met melatonine

Melatonine komt van nature voor in kersen, havermout, bananen, walnoten, maïs, gember en pinda's. De hoeveelheden melatonine daarin zijn echter erg beperkt in vergelijking met de optimale hoeveelheden die ons lichaam produceert. Bovendien zijn deze hoeveelheden te klein om te winnen voor commercieel gebruik.

Melatonine versus slaappillen

Ongeveer 40% van de volwassenen gebruikt regelmatig slaapmiddelen als benzodiazepine, die u slaperig maken door het lichaam te verdoven en de fysieke en geestelijke hersenspoeling verhinderen. Slaapmiddelen (zoals zolpidem) zijn verslavend en worden in verband gebracht met ernstige bijwerkingen. Ze zouden uitsluitend gebruikt mogen worden als noodoplossing, gedurende korte perioden. Melatonine daarentegen corrigeert het slaap-waakritme van het lichaam en het natuurlijke slaappatroon. Melatonine is niet verslavend en er zijn geen bijwerkingen, zelfs niet bij langdurig gebruik van de stof (bij een correcte dosering).

Melatonine heeft meerdere positieve effecten tijdens onze slaap

Hoewel melatonine in de eerste plaats bekend is als slaaphormoon, is dit slechts het topje van de ijsberg. De talloze neveneffecten van de stof hebben een positieve invloed op het verouderingsproces, de stemming, het immuunsysteem, de hormoonbalans, de bloedsomloop en de stofwisseling en beschermen ons zelfs tegen kanker en een aantal chronische ziekten. De meeste chronische ziekten worden veroorzaakt door bepaalde agressieve moleculen, die vrije radicalen worden genoemd. Melatonine is een unieke en krachtige antioxidant die cellen beschermt tegen oxidatieve stress en celschade herstelt terwijl we slapen.

Referenties:

http://nyheder.ku.dk/alle_nyheder/2015/02/professor-maiken-nedergaard-faar-prestigefuld-amerikansk-pris/

Underwood, Emily. Sleep: The ultimate Brainwasher? Science/AAAS/News 2013.

Walter Pierpaoli, William Regelson, Carol Colman. The Melatonin Miracle.

Anna Gry Vinther, Mogens Helweg Claësson. Melatonins indvirkning på immunsystem og cancer. Ugeskrift for Læger 2015.