Slaapfasen
In onze slaap doorlopen we meestal vijf slaapfasen: 1, 2, 3, 4 en REM (Rapid Eye Movements). Deze fasen zijn cyclisch van aard. Het proces gaat van fase 1 tot REM en begint dan weer bij fase 1. Een volledige slaapcyclus duurt gemiddeld 90 tot 110 minuten. De eerste slaapcyclus van de nacht omvat een relatief korte REM-periode en een langere periode van diepe slaap, maar later in de nacht wordt de REM-slaap langer en de fase met diepe slaap korter.
Fase 1 is lichte slaap waarbij u indommelt en nog gemakkelijk wakker wordt. In deze fase bewegen de ogen traag en vertraagt de spieractiviteit. Veel mensen ervaren in deze fase plotse spiersamentrekkingen na een gevoel dat ze vallen.
Fase 2 Hier stoppen de rapid eye movements. De hersengolven worden trager en worden slechts af en toe onderbroken door snellere hersengolven.
Fase 3 is diepe slaap, die gekenmerkt wordt door uiterst trage hersengolven, deltagolven, afgewisseld door kleinere, snellere golven.
Fase 4 bestaat ook uit diepe slaap; de hersenen brengen bijna uitsluitend deltagolven voort. Het kan erg moeilijk zijn om iemand die in diepe slaap verkeert te wekken. De ogen bewegen niet en er is geen spieractiviteit. Het is in deze slaapfase dat sommige kinderen bedplassen of nachtmerries krijgen. In de Verenigde Staten heeft men fase 3 en 4 samengevoegd.
REM-slaap: hier wordt de ademhaling sneller, onregelmatiger en oppervlakkiger. De ogen schieten snel heen en weer en arm- en beenspieren zijn tijdelijk verlamd. Tijdens deze fase bereiken de hersengolven hetzelfde niveau als wanneer we wakker zijn. Verder versnelt de hartslag en stijgt de bloeddruk, mannen krijgen een erectie en het lichaam verliest gedeeltelijk het vermogen om zijn temperatuur te regelen. Dit is de fase waarin de meeste dromen opduiken, en als we tijdens de REM-slaap worden gewekt, kunnen we ons onze droom herinneren. De meeste mensen maken per nacht 2 tot 4 periodes van REM-slaap door. Bij baby's neemt de REM-slaap 50% van de tijd in beslag. Volwassenen brengen zowat de helft van de tijd dat ze slapen door in fase 2, ongeveer 20% in REM-slaap en de overblijvende 30% verdeeld over de andere drie fasen. Naarmate men ouder wordt, duurt de REM-slaap minder lang.
Bron:
http://www.sleepdex.org